Ancien poilu, choqué par la «fausse beauté du
carnage», un inconnu austère et méthodique vient
démolir le beau consensus patriotique en critiquant
violemment les auteurs de récits de guerre à succès du
moment.
Traître ou imposteur pour certains, rénovateur de
l'historiographie moderne pour d'autres, Jean Norton
CRU ose, au nom de la Vérité due aux combattants, remettre en cause
les mythes du patriotisme et du courage alimentés par les «marchands
de gloire».
Jacques Vernier, pasteur et ami de la famille CRU passionné par l'histoire
de l'Ardèche, nous fait découvrir cette personnalité attachante et irritante.
Il le suit depuis sa petite enfance polynésienne et ardéchoise jusqu'à sa
vie aux Etats-Unis et ses séjours familiaux dans la Drôme. Il analyse les
influences culturelles et religieuses de cet indigné rescapé de Verdun qui
fit tant pour réhabiliter les témoignages des poilus et montre comment,
après 50 ans d'oubli, Norton CRU ressurgit au tournant du 21ème siècle
dans les débats autour de l'historiographie de la Grande Guerre.